CHICAGO : Des milliers de vols à travers les États-Unis ont été annulés ou retardés en raison d'une puissante tempête hivernale qui a balayé le Midwest en direction de la côte Est, perturbant le trafic aérien dans les principaux aéroports pendant la période chargée des vacances de printemps. FlightAware a enregistré 4 853 annulations et 12 112 retards de vols intérieurs, à destination ou en provenance des États-Unis lundi. Mardi matin, plus de 550 vols supplémentaires avaient été annulés et plus de 460 retardés, les compagnies aériennes et les aéroports continuant de s'efforcer de gérer la situation.
L'aéroport O'Hare de Chicago a enregistré environ 600 annulations lundi, le chiffre le plus élevé parmi les aéroports américains, suivi par plus de 470 à Hartsfield-Jackson d'Atlanta et plus de 450 à LaGuardia de New York. La Federal Aviation Administration (FAA) a imposé des immobilisations au sol à Atlanta et Charlotte et ordonné des retards au sol à l'aéroport international John F. Kennedy et à Newark Liberty. D'autres aéroports, comme Ronald Reagan National d'Orlando et l'aéroport intercontinental Bush de Houston, ont également été confrontés à des restrictions liées aux conditions météorologiques, alors que la tempête s'étendait sur plusieurs régions.
Le Service météorologique national a indiqué qu'une importante tempête hivernale continuait de sévir sur le Haut-Midwest et la région des Grands Lacs supérieurs lundi, apportant des conditions de blizzard, de fortes chutes de neige, du verglas et des vents violents. Dans certaines parties du Haut-Midwest, les bulletins météorologiques faisaient état de chutes de neige allant jusqu'à 50 cm, tandis que des rafales de 65 à 90 km/h réduisaient la visibilité et rendaient les déplacements dangereux. Alors que la tempête se déplaçait vers l'est, les prévisionnistes ont également mis en garde contre de violents orages et des vents destructeurs sur une vaste zone de l'est des États-Unis.
Les aéroports absorbent les pertes les plus lourdes.
Le bulletin quotidien de la FAA annonçait des perturbations aériennes dues à la pluie, au vent et aux orages à Boston, New York , Philadelphie, Washington, Atlanta, Charlotte et dans le centre et le sud de la Floride, tandis que la neige et le vent menaçaient les opérations à Chicago. L'ampleur du phénomène a entraîné des retards bien au-delà des aéroports les plus touchés et a compliqué les plannings des avions et des équipages à l'échelle nationale. Des opérations au sol temporaires ont également été mises en place dans plusieurs grands aéroports, ralentissant ainsi le trafic des arrivées et des départs sur l'ensemble du réseau national.
Les effets persistants de la tempête se sont prolongés mardi, avec des chutes de neige dues à l'effet de lac autour des Grands Lacs et des vents forts demeurant présents dans certaines régions de l'Est. Le Centre de prévision météorologique a indiqué que le cœur de la tempête se déplacerait vers le Canada , mais que des bandes de neige supplémentaires et des conditions venteuses devraient persister autour des Grands Lacs avant de s'atténuer en fin de journée. Certains aéroports signalaient encore des retards à l'arrivée et au départ, les compagnies aériennes s'efforçant de repositionner leurs avions et leurs équipages après les nombreuses annulations de vols de lundi.
La tempête se déplace vers l'est tandis que des retards persistent.
La perturbation est survenue pendant l'une des périodes de forte affluence touristique intérieure du mois de mars, avec l'augmentation du trafic liée aux vacances de printemps dans les grands aéroports de correspondance. Les annulations ont contraint de nombreux voyageurs à modifier leurs itinéraires, tandis que le personnel des aéroports et des compagnies aériennes gérait les changements d'horaires tout au long de la journée. Les opérations sont restées irrégulières en raison des conditions météorologiques changeantes, et les compagnies aériennes ont adapté leurs plans de vol en fonction des restrictions d'utilisation des pistes, des limitations de trafic et du rythme de reprise variable de leurs activités.
Les prévisionnistes ont annoncé que l'air froid encerclant la dépression qui s'éloigne maintiendrait des conditions météorologiques instables dans certaines régions du Midwest et des Grands Lacs jusqu'à mardi, même si la menace d'orages les plus violents se déplaçait plus à l'est. Pour les compagnies aériennes, la reprise se poursuivait progressivement, avec des retards résiduels toujours visibles dans le système national après le passage du plus fort de la tempête. Le trafic aérien américain se stabilisait encore mardi après une journée marquée par près de 5 000 annulations et plus de 12 000 retards .
L’article « Près de 5000 vols annulés en raison du déplacement de la tempête américaine vers l’est » est paru initialement sur le Scots Observer .