VIENNE / EuroWire / – Le premier satellite commercial autrichien a été mis en orbite après le lancement d'Oasis Alpha, un petit engin spatial développé par la start-up viennoise Tumbleweed. Le satellite a décollé le 7 juillet à bord de la mission de lancement partagé Transporter-17 de SpaceX depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie. Ce lancement marque l'entrée de l'Autriche dans le secteur des satellites commerciaux, après son implication antérieure dans des projets spatiaux académiques, institutionnels et internationaux.
Oasis Alpha a été lancé par une fusée Falcon 9 dans le cadre d'une mission transportant 81 charges utiles en orbite terrestre basse. SpaceX a décollé du complexe de lancement spatial 4E à 0 h 12, heure du Pacifique. Le premier étage est revenu se poser sur une barge dans l'océan Pacifique, tandis que l'étage supérieur a poursuivi le déploiement des charges utiles.
Tumbleweed a conçu Oasis Alpha comme mission de démonstration technologique pour les services de charges utiles en microgravité. L'entreprise a construit le satellite autour de conteneurs de charges utiles standardisés permettant aux clients d'envoyer de petits projets de recherche en orbite. La mission a atteint une orbite terrestre basse héliosynchrone à environ 590 kilomètres d'altitude, offrant au satellite un environnement lumineux constant pour ses opérations.
Des charges utiles commerciales atteignent l'orbite
Le vaisseau spatial transportait des charges utiles liées à quatre organisations européennes : Mass Balance, l’Université de technologie de Delft, le Centre européen d’innovation pour les ressources spatiales et l’Institut Spring pour les forêts lunaires. Leurs projets utilisent le système de conteneurs du satellite pour des expériences en microgravité à petite échelle. Tumbleweed a présenté cette plateforme comme un moyen pour les organisations non spatiales de placer des expériences compactes en orbite.
Exolaunch a assuré la gestion de la mission de lancement, l'intégration et le déploiement d'Oasis Alpha. L'entreprise allemande a indiqué avoir déployé 49 satellites clients à bord du Transporter-17, dont 19 microsatellites et 30 cubesats. Son manifeste mentionnait Oasis Alpha pour Tumbleweed parmi des engins spatiaux commerciaux, institutionnels et gouvernementaux de plusieurs pays.
L'Autriche développe ses activités spatiales.
Cette mission marque une étape importante pour le secteur spatial autrichien. L'Autriche soutient la recherche scientifique et spatiale internationale depuis des décennies, mais Oasis Alpha représente sa première mission satellitaire entièrement commerciale à atteindre l'orbite terrestre basse. Ce lancement place également une jeune entreprise autrichienne parmi les start-ups européennes qui utilisent des missions de lancement partagé pour accéder à l'orbite terrestre basse.
Transporter-17 était la dix-septième mission de lancement partagé de la fusée Transporter de SpaceX. Ce programme transporte des satellites, des charges utiles embarquées et des véhicules de transfert orbital pour plusieurs clients lors d'un seul lancement. Pour l'Autriche, le principal résultat de la mission a été le déploiement d'Oasis Alpha, un satellite commercial conçu pour tester les services de charges utiles orbitales d'un opérateur basé à Vienne.
L’article « L’Autriche entre dans l’espace commercial avec le lancement d’Oasis Alpha » est paru initialement sur British Pioneer .